在全球范圍內，水泥都被稱為建筑業的基礎。雖然它的價格很便宜，但在建筑成本中占有很重要的份額。
當前，水泥工業己具有很多全球化特征。全球水泥工業預計每年增長3％，目前隨著水泥消費量以接近世界經濟發展的速度穩定增長，全球水泥產量預計約為22億噸。中國的產量已占到總量的44%。
從水泥消費量看，中國名列第一，印度及美國緊隨其后。美國為滿足其需要去年從加拿大、中國及泰國共進口水泥量超過3000萬噸。一些水泥企業熱衷于建新廠和擴大現有產能，這種熱潮預計終止于2010年前，它將使產能增長超過1400萬噸，預計自今年到2007年美國國內水泥還要大量進口。
通過美國市場可看出，少數發達地區水泥產量的增長明顯快于多數北美及歐洲地區成熟的市場。可以說水泥在發展中國家還是朝陽產業，而在發達國家的發展則是具有一定周期性的。
今天，水泥工業關注的焦點除了環境和可持續發展問題，還有新興市場同樣也引起業內大企業集團的關注。通常人們認為新興市場是位于中東/北非、亞洲、拉美及東歐地區，還有非洲的部分地區。
被中東海灣地區可觀的利潤和潛在的快速發展所吸引，世界水泥巨頭有望很快進駐海灣市場。現已有跨國代表進駐黎巴嫩，以及北非的埃及、摩洛哥和突尼斯等國家。
中東地區水泥占世界水泥工業的6％。每年的水泥產量超過1.15億噸，其中埃及、伊朗和沙特阿拉伯的水泥產量占該水泥總產量的77％。值得一提的是，據估計海灣地區的水泥消費量在2000年到2004年期間以平均超過13％的增長速度在遞增。
很多人認為年人均水泥消費量多是繁榮和發展的預示。海灣地區(GCC)是世界水泥消費量最大的地區之一，每年的人均消費量超過1000kg。
海灣地區大部分企業正在建設新的工廠或者對現有設施進行改造升級。今年將會有1500萬噸的新產能投產，而且到2007年底還將會增加940萬噸的產能。
經濟學專家預言中國和印度將很快成為世界經濟的領導者。有預言稱繼美國、中國之后，在亞太地區的第三大經濟強國印度在以后的十年中在亞洲——太平洋地區將取代日本成為世界第三大經濟強國。經濟發展和水泥需求經常有很大程度的相關性，因為GDP和水泥需求之間有正相關性。
印度水泥產量近兩年相比于10年前，已經從6400萬噸增長到1．26億噸，翻了一倍。假設水泥的增長速度和經濟增長速度平行，印度水泥工業仍將需要增加一千萬噸到一千二百萬噸的產能。目前，在建水泥項目在今后兩年內將僅增加600萬噸的產能。
長遠來看，后面五年，如果水泥增長速度保持在8%的水平，水泥工業則需要增加0.6億噸的生產能力才能滿足需求。所以水泥市場需要投資。有事實可以證明，去年Holcim首次進入印度市場，通過與Gujurat Ambuja水泥建立戰略聯盟，從而成為印度第二大水泥集團。
過去的三十年左右，南美洲水泥生產的增長速度與其他新興市場（尤其是亞洲）相比非常微小，而且其水泥消費量占世界總產量的比例很低，這一地區進一步發展的潛在市場將持續吸引國外的投資。在全球水泥生產巨頭中，Cemex對南美洲的投資最大，其次是Holcim和拉法基。在90年代，南美洲曾代表了世界上水泥工業發展最快的地區，但是由于政局劇變和經濟問題導致了幾年的低速增長。到2003年市場又重回軌道，并有發展到接近歷史水平的趨勢。
世界水泥生產巨頭拉法基、豪西蒙、海德堡水泥和其他的私人企業，已經大舉介入了自90年代末一些國家對于水泥工業現代化和升級改造的項目，這些國家包括匈牙利、波蘭、捷克、斯洛伐克、斯洛文尼亞、波斯尼亞、克羅地亞、塞爾維亞、羅馬尼亞和保加利亞。2005年5月，波蘭、匈牙利、捷克、斯洛文尼亞，以及愛沙尼亞的波羅地海、拉脫維亞和立陶宛，塞浦路斯和馬耳他成為歐盟的成員國，因此使歐盟的人口增加了15％，地域增加了25％。下一步的發展將是羅馬尼亞和保加利亞的加入，很可能是在2007年。水泥市場也會充滿競爭。
這次歐盟擴大對歐洲的水泥生產商是一個好消息，因為在后面的20到30年中，中歐將像一個“大建筑工地”，在那里歐洲委員會已經計劃投資2200億歐元的項目，例如在擴展的聯盟國家新建高速公路和鐵路。歐盟國家水泥工廠的一個重要的現代化進程就是向環保方向發展。這包括增加替代燃料的使用，減少能量消耗，安裝最先進的控制系統。
自從1998年經濟危機后，水泥產量明顯增加的國家是俄羅斯。由于住宅和工業建筑業的復蘇，該國幾乎所有地區對水泥的需求量都在增加。在過去的幾年中，水泥產量以每年7％的速度在遞增。到2010年，該國的房屋發展計劃需要建筑量翻一倍。這將是9000萬噸的水泥需求量，而目前的水泥產量是5800萬噸，在四年中達到這一目標是很大的挑戰。俄羅斯公司歐洲水泥2005年到2007年的投資計劃估計約為5.88億美元，其中5.6億美元將投入到俄羅斯市場，其他的分配給烏克蘭。集團計劃增加520萬噸的新產能，使每個工人的生產率提高35％，燃氣消耗量降低 9％。
